Les catadores du Brésil collectent et vendent des déchets recyclables pour vivre. Poussés par l’exode rural et de fortes inégalités sociales dans l’ensemble du Brésil, ces « recycleurs des rues » émergent spontanément au milieu du 20eme siècle.
Rendant un service essentiel à la collectivité, les catadores vivent pourtant dans une grande précarité et marginalité. Face à cette situation, certains d’entre eux se sont progressivement organisés pour la reconnaissance de leurs droits et de leur profession au travers de revendications politiques.
C’est ainsi que le Brésil a vu naître sur son territoire des centaines de coopératives et associations de catadores. Ces travailleurs contribuent à construire une économie populaire, dont la finalité n’est pas uniquement monétaire, mais aussi sociale et environnementale. Le combat est loin d’être gagné , mais leurs voix ont été entendues et certaines victoires ont été remportées.
A travers l’expérience d’une association et de deux coopératives à Belo Horizonte, ce film raconte comment grâce aux déchets, les catadores arrivent à sortir de l’invisibilité et à s’imposer comme citoyens à part entière.

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